Dag 116-117, Biotopo de Quetzal

Ik ben terug uit de wildernis en het was fantastisch! Maar eerst volgt wat er voordat ik vertrok, gebeurde.

Van Guatemala City begaf ik mij naar het noorden, richting Coban. Op de route ligt een Nationaal Park, met de veelzeggende naam `Biotopo de Quetzal´. Ja, natuurlijk, alsof je met zo´n naam ook daadwerkelijk deze zeldzame vogel hier zal aantreffen...



Ik had een privé kamer, met 3 bedden, in een soort van bungalowpark, heel dichtbij de ingang van het park. Volgens de mensen van het park, was de regentijd echt de verkeerde tijd om Quetzales te zien (behalve in je portemonee), maar de mensen van het hostel konden me verzekeren dat ze elke ochtend om half zes vlak voor de bungalows voedsel gingen zoeken. De eerste ochtend werd ik om 8 uur gewekt, want er was een Quetzal gesignaleerd. In m´n ondergoed en erg slaperig, hoorde ik een luide WOOOSH vlakbij en zag ik inderdaad een vogel in de boom. Ik herkende er echter geen Quetzal in, volgende keer beter dacht ik. Overdag vermaakte ik me met wandelen in het terrein rond het hostal en in de biotopo zelf. Prachtige vegatatie in dit cloudforest/nevelwoud, vooral de boomvarens (8 meter hoog!) zijn verbazingwekkend. De naam nevelwoud is niet voor niets gekozen, het is er namelijk bijzonder vochtig en nevelig, voor mij als mens erg onplezierig.



Maar laat meer dan 80% luchtvochtigheid nou net de ideale leefomgeving voor de Quetzal zijn... En ja, de volgende ochtend, heb ik inderdaad duidelijk enkele Quetzales gezien! Vrouwtjes, die moeilijk herkenbaar zijn als Quetzales, maar ook een mannetje, met die onmiskenbare lange staart.

Overigens, de Quetzal is het symbool van Guatemala en bovendien de nationale munteenheid. Waarom hebben ze deze vogel gekozen? Toevallig las ik dat in een krantenartikel, dat in een reastaurant hing. De Quetzal kon tot voor kort niet overleven en reproduceren in gevangenschap. De Guatemalteken hadden eveneens het mottto: liever sterven, dan leven in gevangenschap. Vandaar dus. Inmiddels hebben mensen het wel voor elkaar gekregen, Quetzales te fokken, het had iets te maken met ijzer in het water, dat geneutraliseerd wordt in het gebied waar ze in het wild voorkomen, maar dus niet in de dierentuin.